Axis Mundi
Alain Daniélou (frère du cardinal Jean Daniélou) a vécu longtemps en Inde. Il y a appris le hindi et le sanscrit, et étudié la musique indienne.
Dans son autobiographie il raconte : Pour quelques amis nous avons parfois arrangé des spectacles de
magie.
L’un organisé lors de la visite de Cecil Beaton, qui était très curieux
de ces choses, fut particulièrement réussi.
Le magicien fit grimper un acolyte sur une corde qu’il lançait en l’air
et qui restait dressée sans retomber. L’enfant disparaissait dans le
ciel.
Ensuite il entoura la tête d’une petite fille d’une couronne de papier doré et alluma un feu qui semblait sortir de la tête. Il fit cuire dans une poêle sur cette flamme des beignets que nous avons mangés.
Il fit ensuite pousser un arbre de manguier. C’était un spectacle charmant de voir la plante croître peu à peu, les feuilles s’épanouir, puis les fruits naître et grossir. En moins d’un quart d’heure, le magicien pouvait cueillir les fruits sur l’arbre miniature et les offrir aux assistants.
(Alain Daniélou - Le chemin du labyrinthe)
Mircea Eliade, dans Mephistopheles and the Androgyne, consacre un chapitre entier au rope-trick, et cite l'explorateur Ibn Battûta (1304-1368) : Here is a description by Ibn Batutah of a séance in which he took part in China. The conjurer
« took a wooden ball with several holes in it, through which long
ropes were passed.
He threw it into the air, and it mounted so high that we completely lost
sight of it…
When only a short end of the rope remained in the conjurer’s hands, he
ordered one of his pupils to catch hold of it and climb, which he did
until he was out of sight.
The conjurer called him three times and received no answer ; then, as if
in a great rage, he snatched up a knife, seized hold of the rope and
disappeared also.
After a while he threw down one of the boy’s hands, then a foot, then
the other hand, then the other foot, the body and the head.
He came down, puffing and blowing, with bloodstains on his
clothes…
The Emir gave him some order, the man picked up the boy’s limbs, laid
them together - and the boy got up and stood before us !
All this greatly astonished me. »
(Ibn Batutah, cité par Mircea Eliade)