Métallurgie - 2 - le Second Œuvre

Voie HUMIDE

l’inquartation
L’acide nitrique attaque l’argent, mais pas l’or.
L’acide nitrique ne dissout la totalité de l’argent d’un alliage or-argent que si cet alliage contient environ trois parts d’argent pour une d’or.
Il faut donc parfois ajouter à l’alliage une certaine proportion d’argent pur : c’est l’inquartation (l’alliage contient un quart d’or).

le départ
On procède à la séparation de l’or et de l’argent : martelé, réduit en lamelles, le bouton d’or et d’argent est soumis à l’action de l’acide nitrique bouillant, qui attaque et dissout la totalité de l’argent.

L’or est alors obtenu sous forme de poudre noirâtre, qui se dépose au fond du vase.

Cette poudre est lavée, séchée et refondue.

L’or apparaît alors sous forme métallique compacte.

Voie SÈCHE

Le mélange or-argent est fondu avec du sulfure d’antimoine, à raison de 7 parts de sulfure pour 1 d’or.

Par oxydation sous courant d’air à haute température, le soufre se combine à l’argent, en constituant un sulfure volatil.

Il reste un régule aurifère, c’est-à-dire un alliage d’antimoine métallique et d’or.

La partie antimoniale s’oxyde sous forme de fleurs (ou cendres blanches), chassées par un courant d’air établi à cet effet.

Il reste le bouton d’or pur.